به‌ طور کلی به مجموعه‌ای که با استفاده از ادوات و المان ‌های خاص، از انرژی دریافتی از خورشید برق تولید می ‌کند، سیستم خورشیدی می‌ گویند. مهم ‌ترین المان در سیستم ‌های خورشیدی، پنل خورشیدی است.

پنل های خورشیدی از موادی موسوم به مواد نیمه رسانا ساخته شده‌اند. خواص نیمه‌رسانا ها به شکلی است که آمادگی تولید الکترون‌های آزاد زیادی در شرایط تابش خورشید را دارا می‌باشند؛

امکان ذخیره‌ی برق تولیدی توسط پنل های خورشیدی در خود پنل وجود ندارد؛ بلکه باید این برق را در صورت نیاز به ذخیره، در باتری ذخیره کرد و انرژی الکتریکی را در قالب انرژی شیمیایی ذخیره نمود. البته درصورتی‌که پنل های خورشیدی در معرض تابش آفتاب قرار بگیرند و الکتریسیته تولید کنند .

برای مصارف AC مانند یخچال، تلویزیون و سایر موارد مصرفی که با برق متناوب کار می‌کنند، باید در سیستم خورشیدی از وسیله‌ای بسیار پراهمیت و اساسی به نام ” اینورتر ” استفاده کرد.

همان‌طور که گفته شد برای تبدیل برق DC به برق AC باید از وسیله‌ای به نام اینورتر استفاده کنیم. اینورتر ها در هر سیستم الکتریکی وظیفه تبدیل حالت الکتریسیته از حالت مستقیم به متناوب را برعهده دارند.

پنل های خورشیدی از سیلیکون ساخته شده‌اند که یک جامد کریستالی سخت و شکننده است که عنصر دوم فراوان در پوسته زمین بعد از اکسیژن می‌باشد. این ماده نیمه رسانا است.

به نسبت برق تولیدی توسط پنل خورشیدی به انرژی خورشیدی دریافتی توسط این پنل که در معرض تابش قرار داشته، راندمان پنل خورشیدی می‌گویند. راندمان پنل های خورشیدی موجود و مرسوم که در بازار مورد استفاده هستند بین 11 تا 20 درصد می ‌باشد.

پنل های خورشیدی در دو نوع مونو کریستال و پلی کریستال قابل دسته بندی هستند. سری مونوکریستال با کیفیت تر و دارای درصد خلوص بالاتری می باشد و تولید برق بیشتری می نماید و البته قیمت بالاتری نیز دارد.